W alt Whitman, ameriški pesnik: biografija, ustvarjalnost, spomin

2024 Avtor: Leah Sherlock | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-17 05:48

W alt Whitman, rojen v Huntingtonu na Long Islandu, je delal kot novinar, učitelj, vladni uradnik in je poleg objavljanja poezije sodeloval kot prostovoljec med ameriško državljansko vojno. Na začetku svoje kariere je napisal tudi renesančni roman Franklin Evans (1842).

Večje delo W alta Whitmana, Leaves of Grass, je bilo prvič objavljeno leta 1855 na njegove lastne stroške. To je bil poskus povezovanja z navadnim človekom, narejen na resnično ameriški način. To delo je še naprej širil in popravljal do svoje smrti leta 1892. Po možganski kapi se je proti koncu življenja preselil v Camden v New Jerseyju, kjer se mu je zdravje le poslabšalo. Ko je umrl v starosti 72 let, je njegov pogreb postal javni dogodek. Državno žalovanje je bilo razglašeno.

Pesmi W alta Whitmana so še vedno zelo priljubljene v ZDA. Kar je presenetljivo glede na to, kako pozno se je obrnil k poeziji.

zgodnja leta

W altova biografijaWhitman se je začel 31. maja 1819 v West Hillsu, v mestu Huntington (Long Island). Rodil se je staršema kvekerjev W alterju in Louise Van Velsor Whitman. Kot drugi od devetih otrok je takoj prejel vzdevek W alt, ki so ga dali posebej za razlikovanje od očeta. W alter Whitman starejši je tri od svojih sedmih sinov poimenoval po uglednih ameriških voditeljih: Andrewu Jacksonu, Georgeu Washingtonu in Thomasu Jeffersonu. Najstarejšega so poimenovali Jesse, še en deček je umrl v starosti šestih mesecev, ne da bi bil imenovan. Šesti sin para, najmlajši, se je imenoval Edward. Pri štirih letih se je Whitman z družino preselil iz Western Hillsa v Brooklyn.

W alt Whitman je svoje otroštvo opisal kot precej težavno in nesrečno glede na težak ekonomski status družine. En srečni trenutek, ki se ga je pozneje spomnil, je bil z markizo de Lafayette, ki ga je dvignila v zrak in ga poljubila na lice med praznovanjem dneva neodvisnosti v Brooklynu 4. julija 1825.

Študij in mladost

Pri enajstih letih je W alt Whitman končal formalno izobraževanje. Nato je poiskal delo, da bi pomagal svoji družini. Bodoči pesnik je nekaj časa delal kot pomočnik dveh odvetnikov, kasneje pa je bil pripravnik in novinar v tednikih Long Island in The Patriot, ki jih je urejal Samuel E. Clements. Tam je Whitman spoznal tiskarski stroj in montažo. Prinesla je vsaj nekaj denarja, za razliko od novodobnih popularnih pesmi.

Iskanje klica

Naslednje poletje je Whitman delal za Erastusa Worthingtona v Brooklynu. Njegova družina se je vrnila na zahodhills spomladi, a Whitman je ostal in se zaposlil v trgovini Aldena Spoonerja, urednika vodilnega tedenskega časopisa The Long Island Star.

V tem času je Whitman postal reden obiskovalec lokalne knjižnice, pridružil se je mestnemu debatnemu društvu, začel obiskovati gledališke predstave, anonimno objavil nekaj svojih zgodnjih poezij v New York Mirror.

Maja 1835 je Whitman zapustil Brooklyn. Preselil se je v New York, da bi delal kot skladatelj. Poskušal je najti stalno zaposlitev, vendar je imel težave (deloma zaradi velikega požara v tiskarskem in založniškem okrožju, deloma pa zaradi splošnega propada gospodarstva, ki je povzročil krizo leta 1837).

Maja 1836 se je pridružil svoji družini, ki zdaj živi v Hempsteadu na Long Islandu. Whitman je občasno poučeval na različnih šolah do pomladi 1838, čeprav ni bil dober učitelj. V prihodnosti mu bo poezija prinesla popularnost.

Po svojih poskusih poučevanja se je Whitman vrnil v Huntington v New Yorku, da bi ustanovil svoj časopis The Long Islander. Whitman je delal kot založnik, urednik, novinar, distributer in celo dostavljal na dom.

Deset mesecev pozneje je izdajo prodal E. O. Crowellu. Prva številka je izšla 12. julija 1839. Ni znanih preživelih izvodov časopisa, ki bi bili izdani pod Whitmanovim vodstvom. Do poletja 1839 je našel delo kot pisatelj za Long Island Democrat, ki ga je urejal James J. Brenton.

Južni incident

Kmalu je bodoči pesnik zapustil časopis in znova poskusil postati učitelj. S to obrtjo se je ukvarjal od zime 1840 do pomladi 1841. Ena zgodba, morda apokrifna, pripoveduje, kako je bil Whitman leta 1840 sramotno izključen iz svojega akademskega dela v Southholdu v New Yorku. Potem ko ga je lokalni pridigar označil za "sodomit", naj bi bil Whitman namazan s smolo in pokrit s petelinjim perjem. Biograf Justin Kaplan ugotavlja, da je zgodba verjetno izmišljena, ker je Whitman po tej domnevno zelo ponižujoči situaciji redno dopustoval v mestu. Biograf Jerome Loving dogodek imenuje mit.

Prvi ustvarjalni napori

Kmalu je nadobudni pesnik med zimo 1840 in julijem 1841 v treh časopisih objavil serijo desetih uvodnikov z naslovom "Sun-Down Papers - From the School Teacher's Desk".

W alt Whitman se je maja 1841 preselil v New York. Sprva je delal na nizko plačani službi v Novem svetu pri Benjaminu starejšem in Rufusu Wilmotu Griswoldu. Še kratek čas je še naprej delal za različne časopise: leta 1842 je bil urednik Aurore, od 1846 do 1848 pa je delal pri Brooklyn Eagle.

Leta 1852 je Whitman napisal roman z naslovom Življenje in pustolovščine Jacka Angleja. To je bila del avtobiografije, del newyorške zgodovine tistega časa, kjer je bralec lahko našel nekaj znanih likov iz vsakdanjega življenja v prestolnici.

Leta 1858 je Whitman objavil serijo testov s 47.000 besedami pod splošnim naslovom "Manny - zdravje in učenje". Za te publikacije je uporabil psevdonim Moz Velsor. Očitno je ime Velsor izpeljal iz priimka Van Velsor, ki je pripadal njegovi materi. Ta vodnik za samopomoč priporoča nošenje brade in sončenje, udobne čevlje, vsakodnevno kopanje v mrzli vodi, uživanje mesa, veliko svežega zraka in jutranje sprehode. Sodobniki so to delo imenovali "bizarna in neumna psevdoznanstvena razprava."

W alt Whitman, "Leaves of Grass"

Whitman je trdil, da se je po več letih neuspešnega prizadevanja za priznanje končno odločil postati pesnik. Sprva je eksperimentiral s številnimi priljubljenimi literarnimi zvrstmi, pri čemer se je osredotočil na kulturne okuse tistega časa. Že leta 1850 se je začelo pojavljati tisto, kar bo kmalu postalo legendarni Leaves of Grass W alta Whitmana. To zbirko pesmi bo urejal in popravljal do svoje smrti. Whitman je nameraval napisati izrazito ameriški ep in je za to uporabil proste verze z visokim bibličnim slogom. Konec junija 1855 je Whitman presenetil svoje brate z že natisnjeno prvo izdajo Leaves of Grass. Georgeu pa se ni niti zdelo primerno prebrati.

Whitman je plačal za objavo prve izdaje Leaves of Grass in jo natisnil v lokalni tiskarni med odmori med dnevnim delom. Natisnjenih je bilo 795 izvodov. Whitman ni bil naveden kot avtor, namesto tega je bil pred naslovno stranjo vgraviran njegov portret Samuela Hollierja. Natisnjen je bil tudi daljšibesedilo: "W alt Whitman, Američan, grob, kozmični, promiskuiteten, mesen in čuten, ni sentimentalen, ni superioren ali namesto moških ali žensk, ne bolj ponižen kot nediskreten."

Pred glavnim besedilom je bil prozni predgovor z 827 vrsticami. Naslednjih dvanajst nenaslovljenih pesmi je vsebovalo 2315 vrstic, od katerih jih je 1336 pripadalo prvi nenaslovljeni pesmi, kasneje imenovani "Pesem o sebi".

Knjigo je pohvalil Ralph Waldo Emerson, ki je Whitmanu napisal laskavo pismo na petih straneh in pohvalil njegovo delo ter ga svetoval vsem svojim znancem. Prva izdaja Leaves of Grass je bila zelo razširjena in je pritegnila precejšnje zanimanje bralcev, deloma zaradi Emersonovega odobravanja, vendar so jo včasih kritizirali zaradi navidezno "opolzke" narave poezije. Geolog John Peter Leslie je pisal Emersonu, da je knjigo označil za "sirasto, oskrunjeno in nespodobno", avtorja pa za "pretenciozno rit". 11. julija 1855, nekaj dni po izidu prve knjige W alta Whitmana, je njegov oče umrl v starosti 65 let.

Življenje po slavi

Nekaj mesecev po prvi izdaji Leaves of Grass se je kritika knjige začela bolj osredotočati na potencialno žaljive spolne teme. Čeprav je bila druga naklada že natisnjena, založnik na koncu ni izdelal niti polovice naklade. Avgusta 1856 je bila izdaja naprodaj z 20 dodatnimi pesmimi. Leaves of Grass je bil revidiran in ponovno objavljen leta 1860, nato leta 1867 in še večkrat naskozi celotno Whitmanovo življenje. Več znanih pisateljev je občudovalo Whitmanovo delo, med njimi Amos Bronson Alcott in Henry David Thoreau.

V času prvih objav Leaves of Grass je bil Whitman v finančnih težavah in je bil prisiljen ponovno delati kot novinar, zlasti v sodelovanju z Brooklyn Timesom od maja 1857. Kot urednik je nadziral vsebino časopisa, dajal recenzije knjig in pisal uvodnike. Delo je zapustil leta 1859, čeprav ni jasno, ali je bil odpuščen ali se je odločil za odhod sam. Whitman, ki je običajno vodil podrobne zvezke in dnevnike, je v poznih 1850-ih pustil zelo malo podatkov o sebi.

Bolezen in smrt

Po tem, ko je v začetku leta 1873 doživel paralitično možgansko kap, se je bil pesnik prisiljen preseliti iz Washingtona v dom svojega brata Georgea Washingtona Whitmana, inženirja, na 431 Stevens Street v Camdenu v New Jerseyju. Tam je bila tudi njegova bolna mati, ki je kmalu umrla. Oba dogodka sta bila za Whitmana težka in se je počutil preobremenjenega. Ostal je v bratovi hiši, dokler ni leta 1884 kupil rezidenco. Vendar je pred nakupom svoje hiše veliko časa preživel z bratom na Stevens Streetu. Tam je bil zelo produktiven, saj je skupaj z drugimi deli objavil tri različice Leaves of Grass. Gostil je Oscarja Wilda, Thomasa Eakinsa. Njegov brat Edward, ki je bil invalid od rojstva, je živel v isti hiši.

Ko sta se njegov brat in snaha zaradi poslovnih razlogov prisiljena preseliti, je kupil lastno hišo naUlica Mickle 328. Sprva so za vse poskrbeli najemniki – pesnik je bil večino časa popolnoma prikovan na posteljo. Nato je začel komunicirati z Mary Oakes Davis - vdovo pomorskega kapitana. Bila je njegova soseda, živela je z družino na Bridge Avenue, le nekaj ulic od Mickle Street.

K Whitmanu se je preselila 24. februarja 1885 kot hišna pomočnica v zameno za brezplačno najemnino. Žena je s seboj prinesla mačko, psa, dve grlici, kanarčka in druge živali. V tem času je Whitman izdal nove izdaje Leaves of Grass v letih 1876, 1881 in 1889.

V tem obdobju je Whitman večino svojega časa preživel v takrat precej puritanski skupnosti Laurel Springs (med letoma 1876 in 1884), pri čemer je eno od zgradb na kmetiji Stafford spremenil v svoj poletni dom. Obnovljeno poletno hišo je domače zgodovinsko društvo ohranilo kot muzej. Tu je nastal del njegovih "Listov trave". Zanj je bilo Laurel Lake "najlepše jezero v Ameriki in Evropi."

Ko se je bližal konec leta 1891, je pripravil zadnjo izdajo Leaves of Grass, katere različica se je imenovala Deathbed Edition. V pripravah na svojo smrt je Whitman naročil granitni mavzolej v obliki hiše za 4000 dolarjev in ga med gradnjo pogosto obiskoval. V zadnjem tednu svojega življenja je bil prešibak, da bi dvignil nož ali vilice, in je zapisal: "Ves čas trpim: nimam olajšanja, nimam olajšanja - monotono-monotono-monotono od bolečine."

Whitman je umrl 26. marca 1892. Odpiranjeje pokazal, da so bila njegova pljuča zaradi bronhialne pljučnice zmanjšana na eno osmino njihove običajne dihalne sposobnosti in da mu je absces velikosti jajca v prsnem košu uničil eno od reber. Vzrok smrti je bil uradno naveden kot "plevritis, izčrpanost desnega pljuča, generalizirana miliarna tuberkuloza in parenhimski nefritis". Na njegovem domu v Camdnu so opravili javni pregled trupla, v treh urah pa ga je obiskalo več kot tri tisoč ljudi. Ker je bilo vse naokoli posuto s cvetjem in venci, je bila Whitmanova hrastova krsta komaj vidna.

Štiri dni po smrti je bil pokopan v svoji grobnici na pokopališču Harley v Camdenu. Tam je potekala še ena javna slovesnost, na kateri so govorili prijatelji, igrala je živa glasba in točili so različne pijače. Whitmanov prijatelj, govornik Robert Ingersoll, je izrekel hvalospev v čast pesniku. Kasneje so posmrtne ostanke njegovih staršev, dveh bratov in njunih družin prenesli v mavzolej. Danes spomeniki Whitmanu krasijo številna mesta v Združenih državah.

Lastnosti ustvarjalnosti

Whitmanovo delo briše meje pesniške oblike in klasične proze. V svoji poeziji je uporabljal tudi nenavadne podobe in simbole, vključno z gnilim listjem, snopi slame in naplavinami. Odkrito je pisal o smrti in spolnosti, celo opisoval je prostitucijo. Pogosto ga imenujejo oče svobodnega verza, čeprav ga ni izumil. Citati W alta Whitmana so bili zaradi njegovega nenavadnega sloga dobro razširjeni.

Poetična teorija

Whitman je verjel, da je med pesnikom in družbo vitalnapomemben, simbiotični odnos. V "Song of Myself" je bila poudarjena z uporabo pripovedi v prvi osebi. Kot ljubitelj ameriškega epa se je oddaljil od zgodovinske tradicije uporabe vzvišenih junakov in se namesto tega obrnil k osebnostim navadnih ljudi. Leaves of Grass je bil tudi odgovor na vpliv, ki ga je imela nedavna urbanizacija v Združenih državah Amerike na množice. V tem kontekstu je posebej omembe vredna pesem W alta Whitmana "O moj kapitan, kapitan".

spolna usmerjenost

Čeprav biografi še naprej razpravljajo o Whitmanovih nagnjenjih, ga običajno imenujejo homoseksualec ali biseksualec. O Whitmanovi usmeritvi običajno sklepamo iz njegove poezije, čeprav je bila ta domneva sporna. Njegovo delo prikazuje ljubezen in spolnost na bolj zemeljski način, ki je bil razširjen v ameriški kulturi pred medikalizacijo spolnosti v poznem 19. stoletju. Za poezijo W alta Whitmana je značilen subtilni homoerotizem.